ヤコブの殺害とペトロの投獄
その頃、ヘロデ王は教会のある人々に迫害の手を伸ばし、ヨハネの兄弟ヤコブを剣で殺した。そして、それがユダヤ人に喜ばれるのを見て、さらにペトロをも捕らえようとした。それは、除酵祭の時期であった。ヘロデはペトロを捕らえて牢に入れ、四人一組の兵士四組に引き渡して監視させた。過越祭のあとで民衆の前に引き出すつもりであった。こうして、ペトロは牢に入れられていた。教会では彼のために熱心な祈りが神に捧げられていた。
ペトロ、牢から救い出される
ヘロデがペトロを引き出そうとしていた日の前夜、ペトロは二本の鎖で繋がれ、二人の兵士の間で眠っていた。番兵たちは戸口で牢を見張っていた。すると、主の天使がそばに立ち、光が牢の中を照らした。天使はペトロの脇腹をつついて起こし、「急いで起き上がりなさい」と言った。すると、鎖が彼の手から外れ落ちた。天使が、「帯を締め、履物を履きなさい」と言ったので、ペトロはその通りにした。また天使は、「上着を着て、ついて来なさい」と言った。
それでペトロは外に出てついて行ったが、天使のしていることが現実のこととは思われなかった。幻を見ているのだと思った。第一、第二の衛兵所を過ぎ、町に通じる鉄の門のところまで来ると、門がひとりでに開いたので、そこを出て、ある通りを進んでいくと、急に天使は離れ去った。ペトロは我に返って言った。「今、初めて本当のことがわかった。主が天使を遣わして、ヘロデの手から、またユダヤ民衆のあらゆる目論見から、わたしを救い出してくださったのだ。」
こうわかるとペトロは、マルコと呼ばれていたヨハネの母マリアの家に行った。そこには、大勢の人が集まって祈っていた。門の戸を叩くと、ロデという女中が取り次いに出て来た。ペトロの声だとわかると、喜びのあまり門を開けもしないで家に駆け込み、ペトロが門の前に立っていると告げた。人々は、「あなたは気が変になっているのだ」と言ったが、ロデは、本当だと言い張った。彼らは、「それはペトロを守る天使だろう」と言い出した。しかし、ペトロは戸を叩き続けた。彼らが開けてみると、そこにペトロがいたので非常に驚いた。ペトロは手で制して彼らを静かにさせ、主が牢から連れ出してくださった次第を説明し、「このことをヤコブと兄弟たちに伝えなさい」と言った。そして、そこを出て他のところへ行った。
夜が明けると、兵士たちの間で、ペトロは一体どうなったのだろうと、大騒ぎになった。ヘロデはペトロを探しても見つからないので、番兵たちを取り調べた上で死刑にするように命じ、ユダヤからカイサリアに下って、そこに滞在した。
ヘロデ王の急死
ヘロデ王は、ティルスとシドンの住民にひどく腹を立てていた。そこで、住人たちは揃って王を訪ね、その侍従ブラストに取り入って和解を申し出た。彼らの地方が、王の国から食糧を得ていたからである。定められた日に、ヘロデが王の服をつけて座に就き、演説すると、集まった人々は、「神の声だ。人間の声ではない」と叫び続けた。するとたちまち、主の天使がヘロデを撃ち倒した。神に栄光を帰さなかったからである。ヘロデは、蛆に食い荒らされて息絶えた。
神の言葉はますます栄え、広がっていった。バルナバとサウロはエルサレムのための任務を果たし、マルコと呼ばれるヨハネを連れて帰って行った。