パウロ、アグリッパ王の前で弁明する
アグリッパ王はパウロに、「お前は自分のことを話して良い」と言った。「アグリッパ王よ、わたしがユダヤ人たちに訴えられていることすべてにおついて、今日、王の前で弁明させていただけるのは幸いであると思います。王は、ユダヤ人の慣習も論争点も皆よくご存知だからです。それで、どうか忍耐を持って、わたしの申すことを聞いてくださいますように、お願いいたします。さて、わたしの若い頃からの生活が、同胞の間であれ、またエルサレムの中であれ、最初の頃からどうであったかは、ユダヤ人なら誰でも知っています。だから、わたしたちの宗教の中で一番厳格な派である、ファリサイ派の一員としてわたしが生活していたことを、彼らは証言しようと思えば、証言できるのです。今、わたしがここに立って裁判を受けているのは、神がわたしたちの先祖にお与えになった約束の実現に、望みをかけているからです。わたしたちの十二部族は、夜も昼も熱心に神に仕え、その約束の実現されることを望んでいます。王よ、わたしはこの希望を抱いているために、ユダヤ人から訴えられているのです。神が死者を復活させてくださるということを、あなたがたはなぜ信じ難いとお考えになるのでしょうか。実はわたし自身も、あのナザレの人イエスの名に大いに反対すべきだと考えていました。そして、エルサレムで実行に移し、このわたしが祭司長たちから権限を受けて多くの聖なる者たちを牢に入れ、彼らが死刑になるときは、賛成の意思表示をしたのです。また、至るところの会堂で、しばしば彼らを罰してイエスを冒涜するように強制し、彼らに対して激しく怒り狂い、外国の町にまでも迫害の手を伸ばしたのです。」
パウロ、自分の回心を語る
「こうして、わたしは祭司長たちから権限を委任されて、ダマスコへ向かったのですが、その途中、真昼のことです。王よ、わたしは天からの光を見たのです。それは太陽より明るく輝いて、わたしとまた同行していた者との周りを照らしました。わたしたちが皆地に倒れたとき。『サウル、サウル、なぜ、わたしを迫害するのか。トゲのついた棒をけるとひどい目に遭う』と、わたしにヘブライ語で語りかける声を聞きました。わたしが、『主よ、あなたはどなたですか』と申しますと、主は言われました。『わたしは、あなたが迫害しているイエスである。起き上がれ。自分の足で立て。わたしがあなたに現れたのは、あなたがわたしを見たこと、そして、これからわたしが示そうとすることについて、あなたを奉仕者、また証人にするためである。わたしは、あなたをこの民と異邦人の中から救い出し、彼らのもとに遣わす。それは、彼らの目を開いて、闇から光に、サタンの支配から神に立ち返らせ、こうして彼らがわたしへの侵攻によって、罪の赦しを得、聖なる者とされた人々とともに恵みの分け前にあずかるようになるためである。』」
パウロの宣教の内容
「アグリッパ王よ、こういう次第で、わたしは天から示されたことにそむかず、ダマスコにいる人々をはじめとして、エルサレムの人々とユダヤ全土の人々、そして、異邦人に対して、悔い改めて神に立ち返り、悔い改めにふさわしい行いをするようにと伝えました。そのためにユダヤ人たちは、神殿の境内にいたわたしを捕らえて殺そうとしたのです。ところで、わたしは神からの助けをこんにちまでいただいて、固く立ち、小さな者にも大きな者にも証をしてきましたが、預言者たちやモーセが必ず起こると語ったこと以外には、何一つ述べていません。つまりわたしは、メシアが苦しみを受け、また、死者の中から復活して、民にも異邦人にも光を語り告げることになると述べたのです。」
パウロ、アグリッパ王に信仰を勧める
パウロがこう弁明していると、フェストゥスは大声で言った。「パウロ、お前は頭がおかしい。学問のしすぎで、おかしくなったのだ。」パウロは言った。
「フェストゥス閣下、わたしは頭がおかしいわけではありません。真実で理にかなったことを話しているのです。王はこれらのことについてよくご存知ですので、はっきりと申し上げます。このことは、どこかの片隅で起こったのではありません。ですから、一つとしてご存知ないものはないと、確信しております。アグリッパ王よ、預言者たちを信じておられますか。信じておられることと思います。」アグリッパはパウロに言った。「短い時間でわたしを説き伏せて、キリスト信者にしてしまうつもりか。」パウロは言った。「短い時間であろうと長時間であろうと、王ばかりではなく、今日この話を聞いてくださるすべての方が、わたしのようになってくださることを神に祈ります。このように鎖に繋がれることは別ですが。」
そこで、王が立ち上がり、総督もベルニケや陪席の者も立ち上がった。彼らは退場してから、「あの男は、死刑や投獄に当たるようなことは何もしていない」と話し合った。アグリッパ王はフェストゥスに、「あの男は皇帝に上訴さえしていなければ、釈放してもらえただろうに」と言った。