では、尋ねよう。神はご自分の民を退けられたのであろうか。決してそうではない。わたしもイスラエル人で、アブラハムの子孫であり、ベニヤミン族の者です。神は、前もって知っておられたご自分の民を退けたりなさいまんでした。それとも、エリヤについて聖書にはなんと書いてあるか、あなたがたは知らないのですか。彼は、イスラエルを神にこう訴えています。「主よ、彼らはあなたの預言者たちを殺し、あなたの祭壇を壊しました。そして、わたしだけが残りましたが、彼らはわたしの命を狙っています。」しかし、神は彼になんと告げているか。「わたしは、バアルに跪かなかった七千人を自分のために残しておいた」と告げておられます。同じように、現に今も、恵みによって選ばれたものが残っています。もしそれが恵みによるとすれば、行いにはよりません。もしそうでなければ、恵みはもはや恵みでなくなります。では、どうなのか。イスラエルは求めているものを得ないで、選ばれた者がそれを得たのです。他の者は頑なにされたのです。
「神は、彼らに鈍い心、見えない目、聞こえない耳を与えられた、今日に至るまで」と書いてある通りです。ダビデもまた言っています。
「彼らの贅沢は、自分たちの罠となり、網となるように。つまずきとなり、罰となるように。彼らの目はくらんで見えなくなるように。彼らの背をいつも曲げておいてください。」
では、尋ねよう。ユダヤ人がつまずいたとは、倒れてしまったということなのか。決してそうではない。かえって、彼らの罪によって異邦人に救いがもたらされる結果になりましたが、それは、彼らに妬みを起こさせるためだったのです。彼らの罪が世の富となり、彼らの失敗が異邦人の富となるのであれば、まして彼らが救いにあずかるとすれば、どんなにか素晴らしいことでしょう。
では、あなたがた異邦人に言います。わたしは異邦人のための使徒であるので、自分の務めを栄光に思います。なんとかして自分の同胞に妬みを起こさせ、その幾人かでも救いたいのです。もし彼らの捨てられることが、世界の和解となるならば、彼らが受け入れられることは、死者の中からの命ではなくてなんでしょう。麦の初穂が聖なるものであれば、練り粉全体もそうであり、根が聖なる者であれば、枝もそうです。
しかし、ある枝が折り取られ、野生のオリーブであるあなたが、その代わりに接ぎ木され、根から豊かな養分を受けるようになったからと言って、折り取られた枝に対して誇ってはなりません。誇ったところで、あなたが根を支えているのではなく、根があなたを支えているのです。すると、あなたは、「枝が折り取られたのは、わたしが接ぎ木されるためだった」と言うでしょう。その通りです。ユダヤ人は、不信仰のために折り取られましたが、あなたは信仰によって立っています。思い上がってはなりません。むしろ恐れなさい。神は、自然に生えた枝を容赦されなかったとすれば、恐らくあなたをも容赦されないでしょう。だから、神の慈しみと厳しさを考えなさい。倒れた者たちに対しては厳しさがあり、神の慈しみにとどまる限り、あなたに対しては慈しみがあるのです。もしとどまらないなら、あなたも切り取られるでしょう。彼らも、不信仰にとどまらないならば、接ぎ木されるでしょう。神は、彼らを再び接ぎ木することがおできになるのです。もしあなたが、もともと野生であるオリーブの木から切り取られ、元の性質に反して、栽培されているオリーブの木に接ぎ木されたとすれば、まして、元からこのオリーブの木についていた枝は、どれほどたやすく元の木に接ぎ木されることでしょう。
兄弟たち、自分を賢いものとうぬぼれなように、次のような秘められた計画をぜひ知ってもらいたい。すなわち、一部のイスラエル人が頑なになったのは、異邦人全体が救いに達するまでであり、こうして全イスラエルが救われると言うことです。次のように書いてある通りです。
「救う方がシオンから来て、ヤコブから不信心を遠ざける。それこそ、わたしが、彼らの罪を取り除く時に、彼らと結ぶわたしの契約である。」
福音についていえば、イスラエル人は、あなたがたのために神に敵対していますが、神の選びについていえば、先祖たちのおかげで神に愛されています。神の賜物と招きとは取り消されないものなのです。あなたがたは、かつて神に不従順でしたが、今は彼らの不従順によって憐れみを受けています。それと同じように、彼らも、今はあなたがたが受けた憐れみによって不従順になっていますが、それは、彼ら自身も今憐れみを受けるためなのです。神はすべての人を不従順の状態に閉じ込められましたが、それは、すべての人を憐れむためだったのです。
ああ、神の富と知恵と知識のなんと深いことか。誰が、神の定めを極め尽くし、神の道を理解し尽くせよう。
「いったい誰が主の心を知っていたであろうか。誰が主の相談相手であっただろうか。誰がまず主に与えて、その報いを受けるであろうか。」
すべてのものは、神から出て、神によって保たれ、神に向かっているのです。栄光が神に永遠にありますように、アーメン。
（JCB訳）
では、神はご自分の民であるユダヤ人を退け、見捨ててしまわれたのでしょうか。決してそんなことはありません。このわたしもユダヤ人であり、アブラハムの子孫、ベニヤミン族の一人であることを忘れないでください。
神はもちろん、最初から選んだご自分の民を見捨てたわけではありません。聖書にはなんと書いてあるでしょうか。預言者エリヤはユダヤ人を告発し、彼ら他の預言者たちを殺し、神の祭壇を壊したことを神に訴えています。「今なおあなたを愛するものは、この国中で一人です。そのわたしも、殺されそうなのです」と。それに対して神がなんとお答えになったか、覚えていますか。「いや、あなただけではない。わたしには、なおもわたしを愛し、偶像を拝んだことのな人が他に七千人いる。」それと同じように、神の恵みによって選ばれ、救われている人々が少数ながらいるのです。しかし、それは神の恵みによるのであり、彼らの行いによるのではありません。それではなければ、恵みが恵みでなくなってしまいます。
大部分のユダヤ人は、追い求めていた神の恵みを得ることができませんでした。恵みを得たのは、神に選ばれた少数のものだけでした。他の人々は心を閉ざされてしまったのです。次のように記されているのは、そのことなのです。
「神は彼らを眠らせ、目と耳とをふさがれた。それゆえ、（キリストのことを）語りかけても、彼らにはわからない。今日までその状態は続いている。」
ダビデも同じことを言っています。
「食卓のごちそうや、様々な祝福は、彼らの罠となれ。彼らを『神とは万事うまく言っている』という思いにさせよ。これらの良いものが跳ね返ってきて、彼らの頭上に落ち、当然の報いとして彼らを押しつぶすがいい。彼らの目は見えなくなれ。重荷を負わされて、いつまでも背中を曲げたまま歩くがいい。」
これは、神がご自分の民であるユダヤ人を退けてしまわれたことを意味するのでしょうか。絶対にそんなことはありません。神の目的は、このことによって神の救いが外国人にもおよび、その結果、ユダヤ人が妬んで、自分でも救いを求めるようになることにあったのです。考えてごらんなさい。彼らが神の救いにつまずき、それを拒んだことによって、全世界が豊かに恵まれたのです。とすれば、のちにユダヤ人がキリストに立ち返る時には、どんなに素晴らしい祝福がもたらされるでしょう。
外国人の方々に言いますが、神はわたしを、あなたがた外国人への使徒に任命してくださったので、わたしはそれを大切な使命としています。しかしなんとかして、ユダヤ人にも、あなたがた外国人が持っているものを認めさせ、幾人かでも救いたいのです。彼らがクリスチャンになったら、どんなに素晴らしいでしょう。神がユダヤ人から御顔を背けられたために、神の救いが、世界のユダヤ人以外の人々に差し出されたのです。とすれば、ユダヤ人がキリストに立ち返るなら、もっと素晴らしい事が起こります。それはちょうど、死者が生き返るようなものです。アブラハムや預言者は神の民なのですから、その子孫もまた神の民をなるはずです。木の根がよければ、その枝も良くなるはずだからです。ところが、アブラハムの子孫という、オリーブの木の幾枝かが折り取られ、そして、いわば野生のオリーブの木の枝であった外国人のあなたがたが、それに接ぎ木されました。それで今、あなたがたも、神がオリーブの木につがれる、特別に豊かな滋養分に預かって、アブラハムとその子孫とに約束された祝福をいただいているのです。ですから、折り取られた枝の代わりに接ぎ木されたことを、誇ってはいけません。あなたがたは枝であって、根があなたがたを支えているからです。あなたは、「前の枝が折られてのは、わたしに場所を譲るためだった。とすれば、わたしはかなりいい人間になるに違いない」と考えるかもしれません。気をつけなさい。ユダヤ人のその枝が折り取られたのは神を信じなかったからであり、あなたがたが接ぎ木されたのは、ただ神を信じたからです。このことを忘れないようにしなさい。高ぶってはいけません。むしろ、謙虚になって神を恐れなさい。もし神が台木の枝を惜しまなかったとすれば、ましてや、神をもはや信じないあなたがたを惜しむことはなさらないでしょう。
神がどんなに恵み深く、また、どんなに厳しい方かを考えてみなさい。神は不従順なものには厳しく、神を愛し、信じるものには恵み深いお方です。もし神を愛さず、信じないなら、あなたがたもまた切り取られてしまうのです。一方、ユダヤ人が不信仰な生き方をやめて神に立ち返るなら、神はまた、元の木に注いでくださいます。神には、そうする力があるのです。あなたがたは野生のオリーブの木の一部として、神から遠く離れた存在でしたが、神は受け入れ、ご自分の良い木についでくださったのです。ともすれば、もともとその木の枝であったユダヤ人は、もっとたやすく神の台木に接ぎ木されるのではないでしょうか。
愛するみなさん。この神の真理を知っていただきたいのです。そうすれば、高ぶったり、自慢したりすることもないでしょう。確かに今、ユダヤ人のある者はこの救いの真理に反対していますが、そのような状態が続くのは、あなたがた外国人のうち、救いを願うものがすべてキリストの元に来るまでの間に過ぎません。その時が来れば、イスラエルは皆救われます。このことについて、預言者はなんと言っているでしょう。
「一人の救い手がシオンから出て、ユダヤ人をあらゆる不敬虔から立ち帰らせる。その時わたしは、約束どおり、彼らの罪を取り除く。」
今の所、ユダヤ人の多くは福音に敵対し、それを憎んでいます。しかし、そのことはかえって、あなたがたには益となりました。というのは、神がその救いの賜物をあなたがた外国人に与えてくださることになったからです。しかし彼らユダヤ人は、神がアブラハム、イサク、ヤコブにお与えになった約束のゆえに、今でも愛されているのです。神の賜物と招きは決して取り消されないからです。あなたがたは以前は神に逆らってしましたが、ユダヤ人が神の賜物を拒んだので、代わりに神の憐れみを受けることになりました。そして今、ユダヤ人は神に逆らっていますが、いつの日か彼らもまた、あなたがたの受けている慈しみと憐れみを共に受けるようになるのです。なぜなら、神はすべての人を同じように憐れもうとして、すべての人が不従順の罪に落ちるままにされたからです。
ああ、なんと素晴らしい神を、わたしたちは信じていることでしょう。その知恵と知識と富は、なんと豊かなことでしょう。神のなされる方法を理解することなど、到底できません。いったい誰が、主の御心を知ることができますか。また、いったいだれが、主から報いがいただけるほど十分に主にささげましたか。というのは、すべてのものは神から出て、神に生かされ、神の栄光のために存在しているからです。どうか、この神に栄光がとこしえにありますように。